Kita mulai dengan pertanyaan "Apa itu blog ?" Banyak yang berusaha mendefinisikan istilah "blog". Blog
itu sendiri adalah kependekan dari "Weblog", istilah ini pertama kali digunakan oleh Jorn Barger pada
bulan Desember 1997. Jorn Barger menggunakan istilah Weblog untuk menyebut website pribadi yang selalu
diupdate secara berkelanjutan dan berisi link-link ke website lain yang dianggap menarik dan biasanya
disertai dengan komentar-komentar mereka sendiri. Sementara Roger Yim, seorang kolumnis San Francisco
Gate pada artikelnya di Februari 2001, menuliskan bahwa sebuah Blog adalah persilangan antara diary
seseorang dan daftar link di Internet. Sedang Scott Rosenberg dalam kolomnya di majalah online Salon
pada May 1999 menyimpulkan bahwa Blog berada pada batasan website yang lebih bernyawa daripada
sekedar kumpulan link tapi kurang instrospektif dari sekedar sebuah diary yang disimpan di internet. Apapun
definisinya, pendapat-pendapat tersebut bertemu pendapat bahwa blog adalah website yang bersifat personal,
memuat opini pesonal dan hal-hal lain yang merupakan aktualisasi diri pembuatnya secara personal yang
ingin ia kabarkan pada komunitas global dunia. Meskipun personal, isinya bisa dinikmati siapa saja darimana
saja dan kapan saja. Sebuah loncata ekspresi diri yang telah melampaui batas-batas ruang dan waktu.
Ada yang mengatakan jika blog dimulai dari halaman What's New pada browser Mosaic yang dibuat oleh
Marc Andersen pada tahun 1993. Mosaic adalah browser pertama sebelum adanya Internet Explorer bahkan
sebelum Nestcape. Kemudian pada Januari 1994 Justin Hall memulai website pribadinya Justin's Home Page
yang kemudian berubah menjadi Links from the Underground yang mungkin dapat disebut sebagai Blog
pertama seperti yang kita kenal sekarang. Perkembangan blog hingga akhir tahun 1998 sampai pertengahan
tahun 1999 belumlah menggembirakan, jumlah Blog yang ada belum seberapa untuk ukuran komunitas maya.
Penyebabnya pada saat itu diperlukan keahlian dan pengetahuan khusus tentang pembuatan website, HTML, dan web hosting untuk membuat Blog, sehingga hanya mereka yang berkecimpung di bidang Internet,
System Administrator atau Web Designer yang kemudian pada waktu luangnya menciptakan Blog-Blog
mereka sendiri. Penggila blog barulah komunitas tertentu yang didominasi oleh kelompok orang tertentu
yang memiliki keahlian tertentu pula.
Pada bulan Juli 1999 lahir pembuat layanan blog pertama,Pitas , yang memungkinkan siapapun dengan
pengetahuan dasar tentang HTML dapat menciptakan Blog-nya sendiri secara online dan gratis dan jumlah
blog pun bertambah hingga ratusan. Namun baru pada awal Agustus 1999 sebuah perusahaan Silicon Valley
bernama Pyra Lab meluncurkan layanan Blogger.com jumlah Blog bertambah banyak begitu rupa hingga
saat saja blogger.com ini telah memiliki hingga 100.000 Blogger yang menggunakan layanan mereka dengan
pertumbuhan jumlah sekitar 20% per bulan. Blogger.com dan Pitas tentu tidak sendirian, layanan pembuat
blog online diberikan pula oleh Grouksoup, Edit this Page dan juga Velocinews.
Sejak saat itu Blog kian hari kian bertambah hingga makin sulit untuk mengikutinya. Eatonweb Portal
adalah salah satu daftar Blog terlengkap yang kini ada diantara daftar Blog lainnya. Ribuan Blog kemudian
bermunculan dan masing-masing memilih topik bahasannya sendiri, dimulai dari bagaimana menjadi orang
tua yang baik, hobi menonton film, topik politik, kesehatan, seks, olahraga, buku komik, keperluan bisnis dan
macam-macam lagi. Bahkan ada Blog tentang barang-barang aneh yang dijual di situs lelang Ebay yang
bernama Who Would Buy That?. Cameron Barret menulis pada Blog-nya essay berjudul "Anatomy of a
Weblog" yang menerangkan tema dari Blog. "Blog seringkali sangat terfokus pada sebuah subjek unik yaitu
sebuah topik dasar dan/atau sebuah konsep yang menyatukan tema-tema dalam Blog tersebut." Secara
sederhana topik sebuah Blog adalah daerah kekuasan si Pembuatnya tanpa ada editor atau boss yang ikut
campur, tema segila apapun biasanya dapat kita temukan sejalan dengan makin bermunculannya Blog di
Internet. Dan ya, ide itu telah terpikirkan, Blogger bahkan sekarang telah membuat Blog dari Blog, dan
bahkan Blog dari Blog dari Blog."
Dari sedemikian banyak Blog yang ada, Blog-Blog yang menetapkan standar dari Blog dan terkenal sehingga
memiliki penggemarnya sendiri diantaranya adalah Blog milik Jorn Barger, Robot Wisdom yang
disebut-sebut merupakan Blog terbesar dan paling berguna dimana dia setiap harinya menyodorkan sekian
banyak link yang dibentuk dari ketertarikannya pada seni dan teknologi. Camworld adalah Blog populer
milik Cameron Barret seorang Desainer Interaktif dimana dia mengkatagorikan topik-topik Blog-nya pada
katagori, Random Thoughts, Web Design dan New Media. Camworld dapat disebut sebagai Blog klasik
dalam arti Blog tersebut mengandung dosis tepat dari karakter dan opini pribadi dicampur dengan
keselektifan pemilihan link-nya. Blog terkenal lainnya diantaranya, Obscure Store milik Jim Romenesko
yang menyediakan link bertemakan berita dan gosip serta hal-hal kecil yang sedikit mengarah pada
underground movement, Lawrence Lee juga setiap hari mengupdate Blog-nya, Tomalak's Realm dengan
link-link pada berita tentang Web Design dan Net Business. Memepool dengan pilihan koleksi link-nya yang
unik disertai analisis cerdas juga digemari sebagai Blog yang istimewa. Kottke.org merupakan Blog menarik
milik Jason Kottke seorang Web Designer yang tinggal di San Francisco, di Blog-nya dia menulis bahwa
Blog-nya tersebut adalah caranya mengisi waktu luang untuk menyusun kembali tulisan-tulisan, desain-
desain dan critical skill-nya. Tak lupa juga Blog milik Dave Winer, Scripting News , salah satu Blog pertama
yang banyak memberikan link tentang pemrograman.
Beberapa Penyebab Faktor Berkembang Pesatnya Blog
Dengan demikian, blog kini telah berkembang melampaui dari definisi yang telah disebutkan sebelumnya.
Blog tidak lagi memuat "catatan harian" dan "link" pemiliknya, namun juga telah berkembang menjadi
media pertukaran informasi yang berguna, sarana aktualisasi pemikiran pemiliknya, kepentingan bisniskecil-kecilan, menyuarakan protes, sarkasme dan apa saja yang bisa dituliskan pada media blog ini.
Ada beberapa hal yang sangat menarik dari dunia blog ini yang membuatnya dapat berkembang dengan
sangat pesat, Cameron Barret mengatakan bahwa blog adalah "Big Idea" dari Internet yang merupakan
kekuatan informasi yang terdistribusi dan jurnalisme gaya Blog adalah jurnalisme media online dalam tingkat
yang lebih tinggi. Rabecca Blood menulis pada blog-nya: "Dengan komentar-komentar tak kenal takut dan
sarkasme mereka Blogger mengingatkan kita betapa seringkali media konvensional terinfeksi oleh
vested-interest dalam membuat berita." Ditunjang dengan Blog yang demikian interaktif sehingga
memungkinkan para pembuat Blog atau para Blogger memberikan opini dan komentar mereka tentang
suatu isu, dan juga memungkinkan para pembaca Blog menuliskan opininya pula tentang opini yang ia baca.
Pro, kontra, link, tambahan informasi, fakta baru, semuanya kemudian terkandung dalam satu situs Blog
besar. Jon Katz dalam tulisannya di Slashdot, "Here Come The Weblog", May 1999, menggambarkan,
"Blog adalah rangkaian evolusi menuju "New Media". Blog berhasil mendemostrasikan banyak hal tentang
budaya interaktif yang disukai orang, terutama anak-anak muda." Salah satu Blog yang terkenal
keinteraktifannya adalah Slashdot yang terkenal dengan semboyannya "News for Nerds. Stuff that Matters"
yang dikelola oleh beberapa moderator. Di Slashdot satu opini menghasilkan sekian banyak lagi komentar
pro atau kontra yang didukung dengan link yang mereka kontribusikan. Blog yang interaktif itu pula telah
menjadi salah satu faktor yang menunjang kepopulerannya. Berbeda dengan media konvensional yang
bersifat satu arah yang berubah bentuk menjadi tempat menampung suara semua orang yang mendapat
tempat, walau belum tentu berharga. Blog memiliki kebalikan struktur dari media konvensional yang bersifat
top-down, "Membosankan dan arogan", kata Jon Katz. Blog juga adalah contoh tepat evolusi komunitas
elektronik dan kemampuan orang yang secara online membuat media yang mereka rancang sendiri, Jon Katz
meneruskan. "Media yang dirancang sendiri adalah media yang lepas dari kecurigaan media sebagai
corong korporasi besar. Blog kemungkinan besar adalah masa depan media yang kita saksikan sekarang."
Selanjutnya, Blog adalah budaya digital tersendiri dan komunitas elektroniknya bertebaran di internet dan
dengan sedemikian banyak Blog di Internet yang selalu mencari website-website yang menarik maka Blog
menjadi unik karena muatan "link"-nya. Seperti yang dituliskan Cameron Barret bahwa Blog saat ini adalah
indikator akurat tentang apa yang sedang terjadi di Internet dan di dalam komunitas web. "Blog adalah
simbol dari apa yang hebat tentang Internet." tulisnya. Blog dengan kecenderungannya memilih-milih berita
dan artikel serta website sesuai dengan preference personal Blogger-nya, membuat seolah dunia web telah
difilter, dunia web telah dijelajahi terdahulu (pre-surfed) oleh para Blogger dan kita tinggal menikmati apa
yang telah disediakan para Blogger pada Blog yang kita sukai. Para Blogger memilihkan link pada website
dan berita yang paling aneh, paling bodoh, hingga paling lengkap atau tidak lengkap dari dunia web. Jon
Katz menyebut Blog, Filtered News. Blog telah menjadi saringan dunia web dan ada kalanya telah
menyelamatkan kita dari kekacauan atau kesentralan informasi online yang sekarang terjadi di Internet.
Interaksi juga merupakan salah satu daya tarik kuat dari Blog. Pada salah satu Community Blog yang
perlu dikunjungi, MetaFilter setiap harinya para blogger ini sama-sama mengisi MetaFilter dengan link-link
mereka dimana mereka menuliskan komentar-komentar mereka pula di dalamnya. Saat ini ada 15 ribuan
anggota aktif di MetaFilter dari segala penjuru dunia, dimana setiap link yang didonasikan ke MetaFilter
tentu saja kemudian bisa dikomentari oleh blogger lainnya lagi. Blog tersebut hidup dari kontribusi para
blogger-nya. Hal tersebut pun melahirkan jenis Blog baru disamping Personal Blog, yakni Community Blog
sebuah Blog bersama. Blog memiliki suara spesifik dan kepribadian. Karena Blog adalah kepanjangan
interaktif dari pembuatnya. Pada tulisannya di Star Telegram, Frances Katz (ada hubungan dengan Jon
Katz?) menulis bahwa Blog adalah generasi kedua dari Home Page Pribadi. Perbedaan utama antara Home
Page Pribadi dan Blog yaitu, Home Page Pribadi adalah tempat dimana kamu menempatkan foto keluarga,
foto kamu dan kemudian mendistribusikan informasi pada lingkaran kecil teman-teman dan keluarga. Sedang
Blog dirancang untuk "pengunjung".
Mengenal Dunia Para BloggerRabecca Blood pada Blog-nya Rabecca's Pocket mengatakan bahwa para Blogger mulanya adalah mereka
yang telah mengajarkan diri mereka sendiri HTML karena mereka menyenanginya, atau mereka yang setelah
seharian bekerja di kantor dot.com mereka, dan kemudian menyisakan waktu luang beberapa jam setiap
harinya untuk melakukan web surfing dan memasang hasilnya pada Blog mereka. Mereka adalah apa yang ia
sebut orang-orang yang antusias pada web. "These were web enthusiast." tulisnya. Evan Williams, pendiri
Blogger.com berpendapat, "Mayoritas Blogger adalah anak- anak muda atau mahasiswa. Dan banyak
diantara mereka yang menggunakannya untuk berkomunikasi dengan teman-temannya.". Setiap orang tentu
saja dapat membuat Blog-nya masing-masing, tapi seperti yang dikatakan Evan, Blogger saat ini kebanyakan
terdiri dari para penulis diary muda yang dinamis, offbeat dan punya opini untuk segala hal. Dalam kata lain
mereka adalah generasi yang tidak takut berpendapat dan mengungkapkan pendapat mereka. Tentu saja tidak
semua orang adalah seorang Natural-Born Blogger dan dapat memproduksi Blog yang menarik. Di luar sana
ada banyak Blogger yang merasa perlu mendokumentasikan setiap kali ia bersin, atau anak-anak muda yang
menuliskan "Saya bosan" atau "School Sucks!" setiap tiga jam sekali. Amy Jo Kim seorang konsultan dan
pengarang buku "Community Building on the Web: Secret Strategies for Succesful Online Communities",
menulis bahwa diperlukan beberapa syarat dasar khusus untuk menjadi seorang Blogger, yaitu kemampuan
untuk mengekspresikan diri, keinginan untuk berkomunikasi dengan orang banyak dan minat pribadi pada
"keterusterangan".
Lalu apa gunanya membuat Blog bagi para Blogger tersebut ? Apa yang mungkin didapatkan oleh seorang
Blogger dalam usaha mengurus Blognya ? Rabecca Blood menulis bahwa setelah ia membuat Blog-nya ada
dua efek samping yang terjadi yang tidak ia perkirakan sebelumnya. Pertama ia menemukan kembali
minatnya semenjak ia mulai membuat Blog. Dan hal kedua yang lebih penting, ia mulai lebih menghargai
cara pandangnya sendiri. Ketika setiap harinya ia mengupdate Blog-nya ia mulai mempertimbangkan opini
dan ide-idenya dengan lebih hati-hati dan ia mulai merasakan bahwa perspektifnya adalah unik dan penting
untuk disuarakan. Ketika seorang blogger menuliskan apa yang ada di pikirannya, maka ia akan sering
berkonfrontasi dengan pikiran-pikiran dan opininya sendiri. Menulis Blog, atau Blogging, setiap hari akan
membuat Blogger menjadi penulis yang lebih percaya diri. Dengan terbiasa mengekspresikan pikirannya
pada Blog-nya, seorang Blogger dapat dengan lebih baik mengartikulasikan opininya. Blog bahkan dapat
menjadi semacam terapi jiwa. Blog dengan caranya sendiri sepertinya membuat telah membuat hidup,
pikiran, opini dan kegiatan Bloggernya lebih mempunyai tujuan dan lebih teratur.
Selanjutnya, menurut Scott Rosenberg dalam kolomnya di Salon,. Blogger, tulisnya, telah menemukan ceruk
(niche) baru yang subur dalam lingkungan informasi Web. Mereka memenuhi ramalan para visionaris
internet terhadap munculnya jenis baru para jurnalis online, tetapi bedanya daripada mencari berita di dunia
nyata, mereka menyiangi internet untuk mendapatkan berita. Blogger menurut sifat dasarnya bukanlah
reporter, mereka berperan sebagai editor dalam Blognya masing-masing dan dalam sebuah dunia dengan
budaya media yang telah jenuh, Blog menjadi suara-suara alternatif yang menyuarakan bunyi independen
dalam setiap ulasannya. Blog bukanlah obat mujarab untuk budaya yang telah jenuh dengan media, tapi
mudah-mudahan Blog adalah salah satu peredanya tulis Rabecca Blood.
Membuat Weblog atau BlogAda 2 (dua) situs yang baik untuk membuat Blog. www.blogger.com dan www.blog-city.com. Kita
persiapkan rancangan blog yang akan dibangun, tujuannya dan materi awalnya kemudian kita tinggal
"sign-up" atau daftar pada situs tersebut, mengisi form pendaftaran, pilih template yang tersedia dan weblog pun siap untuk dikembangkan. Proses sign up nya pun tidak bertele-tele, bahkan lebih mudah daripada sign
up untuk sebuah account e-mail free di internet. Kedua penyedia jasa blog gratis tersebut memiliki
fleksibilitas yang bagus. Bagi para pemula tinggal memanfaatkan fasilitas yang ada meskipun terbilang
sederhana dan dengan sedikit pengetahuan tentang bahasa html kita bisa mengembangkan tampilan Blog
yang kita buat. Menarik jika kita sing up di situ www.blog-city.com template standar yang disediakan sudah
sedemikian "good looking" sehingga rata-rata peminatnya tidak lagi begitu memikirkan tampilan weblognya
dan dapat berkonsentrasi dengan materi yang mereka posting.